Ayuda tras el huracán y una cultura de servicio con MDS

Nuestros estudiantes están profundamente comprometidos con una cultura de servicio. A través de sus iglesias, organizaciones de servicio y nuestra escuela, tienen abundantes oportunidades de contribuir y aprender habilidades que son útiles desde proyectos de construcción hasta esfuerzos de socorro inmediato en caso de desastre. Cuando Mennonite Disaster Service (MDS) se puso en contacto con nosotros después de los huracanes y las graves inundaciones de este otoño, sabíamos que nuestros estudiantes, maestros y familias estarían ansiosos por ofrecer su tiempo como voluntarios para las tareas de limpieza. Nuestro director, Paul Leaman, y dos estudiantes, Lya e Isaac, comparten parte de su experiencia trabajando con MDS este otoño. 

La historia de Pablo:
Pulaski, Virginia, es el condado con el nivel socioeconómico más bajo del estado, caracterizado por su terreno rural y montañoso. El río Nuevo fluye a través de esta región, conectado a una presa hidroeléctrica que ayuda a regular los niveles del río. Anticipándose a un huracán, las autoridades decidieron bajar los niveles del embalse, creyendo que podrían controlar la lluvia adicional. Sin embargo, el río, situado lejos de las casas y al menos 20 pies más bajo en elevación, comenzó a subir inesperadamente. A medida que se acercaba el anochecer y caía una lluvia ligera, los residentes, que no estaban familiarizados con la evacuación, se enfrentaron a una nueva realidad a medida que el río continuaba subiendo más allá de los niveles jamás experimentados.

El agua se filtró en los patios traseros antes de llegar a los delanteros, envolviendo rápidamente a los residentes en las aguas de la inundación. La incertidumbre se avecinaba a medida que el agua se filtraba en los espacios de acceso, lo que llevó a muchos a decidir si quedarse o irse. Finalmente, numerosos residentes optaron por evacuar, navegando en la oscuridad mientras llevaban a sus mascotas. A medianoche, el agua había subido hasta la altura del pecho, lo que los obligó a subir una montaña para ponerse a salvo. Muchas de estas personas eran personas mayores y tenían movilidad limitada. Dentro de sus casas, los niveles de agua alcanzaron de 2 a 3 pies de profundidad, y sin señal de telefonía móvil en el área, las pertenencias en los pisos inferiores estaban arruinadas: camas, muebles y sillas estaban sumergidos en el cieno fangoso de la inundación.

MDS colabora con el personal de emergencia local para ayudar a los más necesitados, centrándose especialmente en los ancianos y las personas con discapacidades físicas. Actualmente, están trabajando en dos casas, evaluando qué se puede salvar y qué se debe desechar. En una casa, se quitaron los paneles y se estaban realizando esfuerzos para secar el interior. Se había acumulado agua en el sótano, lo que llevó a los voluntarios a cortar y quitar el aislamiento empapado y el cieno.

MDS y EMS han formado una alianza a través de una clase de MDS. Woody Driver, el coordinador regional de MDS de Shenandoah Valley, se puso en contacto para reunir a un grupo de voluntarios a través de EMS. Cinco grupos de voluntarios diferentes, incluidos estudiantes y padres, se ofrecieron a prestar su tiempo y energía.

La historia de Lya:
Cuando recibí el correo electrónico, pensé que se trataba de una oportunidad interesante. Mi padre estaba entusiasmado por sumarse, ya que le apasiona la carpintería y quería que participáramos. Al haber crecido en Carolina del Norte, cerca de zonas afectadas por huracanes, ayudar con las reparaciones me pareció especialmente significativo.

Gran parte de nuestro trabajo consistió en limpiar el espacio debajo de una casa y quitar el aislamiento. Parecía un animal de peluche gigante que estaba siendo destrozado; así es como se veía allí abajo.

Fue fascinante escuchar las historias de los residentes a los que ayudamos, en particular cómo lograron escapar con sus mascotas, subiendo con dificultad la colina trasera. Su vecino tuvo que acudir en su ayuda, ya que el agua había llegado hasta las ventanas.

Un momento memorable fue cuando todos los niños de MDS juntaron su dinero para ver a Martin Trotter saltar al río después. Estaba cubierto de fibra de vidrio y barro del río, ¡y era todo un espectáculo!

En general, fue un viaje divertido y una valiosa experiencia de aprendizaje. Descubrí lo pesado que puede llegar a ser el aislamiento empapado y aprendí a evitar ducharme justo después de trabajar con fibra de vidrio, ¡ya que suele terminar en la cara!

La historia de Isaac:
El año pasado, MDS fue una de las opciones del programa E-term y me pareció muy divertido, así que me entusiasmó volver a participar. Recibí un correo electrónico sobre la posibilidad de ayudar con la limpieza tras el huracán, lo que parecía una oportunidad fantástica.

Durante mi estancia allí, nos centramos en retirar el aislamiento de un sótano inundado. El agua había dañado todo, por lo que era esencial limpiarlo para que se seque correctamente.

Siempre recordaré el agradecimiento de los vecinos de la casa y del barrio aledaño, que nos recibieron con los brazos abiertos.

También aprendí que hay recompensas por trabajar más allá de las monetarias.

Con oportunidades de servicio y aprendizaje experiencial entretejidos en nuestro plan de estudios, la educación en Eastern Mennonite está bien preparada para responder con prontitud cuando surgen necesidades. Este enfoque refuerza los valores que aspiramos a que nuestros estudiantes y la comunidad defiendan. En última instancia, nuestro objetivo es cultivar una comunidad que ame a sus vecinos tanto como a sí misma. Cuando llega el llamado de ayuda, estamos listos para responder.

¡Gracias a Paul, Isaac y Lya por compartir sus historias y por su disposición a ayudar!